Cedant arma togae

Le armi cedano alla toga

Cedant arma togae: significato e contesto

Cedant arma togae è una celebre frase latina tratta dal primo emistichio di un verso esametrico del poema De consulatu suo di Cicerone. Letteralmente, significa:
"Le armi si ritirino davanti alla toga."

Il significato più ampio del verso, completato da concedat laurea laudi, è un'esortazione affinché la corona d'alloro, simbolo del trionfo militare, ceda il passo al merito e alla gloria civile. Il contesto dell'opera di Cicerone riflette l'ideale del governo civile e dell'autorità delle leggi e della parola, contrapposti alla violenza delle armi.

Origine e utilizzo nel tempo

La frase ha un carattere fortemente autocelebrativo: Cicerone si identifica con la figura del magistrato togatus, il cui potere si fonda sul diritto e sull'eloquenza, strumenti essenziali in un periodo di crisi politica e sociale della Repubblica romana.

Nel tempo, il motto è stato adottato per auspicare il primato del governo civile su quello militare, e per esprimere la necessità che la forza venga subordinata al diritto, alla pace e alla diplomazia.

Stile e retorica

Il verso utilizza elementi stilistici tipici della poesia latina arcaica, come l'allitterazione (es. "c" e "g") e figure retoriche quali la metonimia, evidente nei termini toga, arma e laurea, che rappresentano simboli distintivi del potere civile, militare e del merito.

Tradizione e riferimenti culturali

La frase è citata in contesti letterari e politici:

• Nel De officiis e nella seconda filippica, Cicerone stesso commenta il verso, segnalando che fu oggetto di critiche e ironie.
• È citata con ironia nei Promessi Sposi di Alessandro Manzoni (cap. XIII).
• Compare nel Conte di Montecristo di Alexandre Dumas, in riferimento alla situazione politica francese post-napoleonica.

Uso moderno

Oggi, il motto appare spesso in contesti araldici, come nello stemma della città di Bălți, in Moldavia, e continua a simboleggiare il desiderio di pace, diritto e dialogo.