Semel heres, semper heres

Una volta erede, sempre erede

La locuzione latina semel heres semper heres (una volta erede, erede per sempre) esprime un principio fondamentale del diritto successorio: una volta accettata l’eredità, la qualità di erede diventa irrevocabile e non è più possibile rinunciarvi. L’accettazione dell’eredità è dunque un atto puro, senza termini o condizioni, che vincola in modo definitivo il chiamato.

La rinuncia all’eredità può essere effettuata solo prima dell'accettazione. Questo aforisma giuridico, tratto dal pensiero di Ulpiano nel Digesto — «sine dubio heres manebit, qui semel extitit» — sottolinea l'irreversibilità della condizione di erede