Qui pro quo

Cosa per cosa

"Qui pro quo" o "quid pro quo" è un'espressione latina che significa "qualcosa al posto di qualcos'altro". Sebbene l'origine sia latina, l'uso moderno in italiano deriva dal francese. Durante il tardo Medioevo, "quid pro quo" indicava una sezione di compilazioni farmaceutiche che elencava i medicamenti sostituibili tra loro. Anche il "Trésor de la langue française" conferma che, nella farmacologia medievale, espressioni come "qui pro quod", "qui pro quo" e "quid pro quo" venivano usate per riferirsi alla sostituzione di un medicamento.

In italiano, sia colloquiale che letterario, l'espressione viene utilizzata per significare "malinteso", "equivoco" o "scambio di persona o cosa". L'espressione stessa è un esempio di equivoco linguistico, in quanto "qui pro quo" indica un uso (qui, in nominativo) scambiato con (quo, in ablativo). In un'altra ricostruzione, si suggerisce che l'espressione derivi dall'uso arcaico dell'ablativo "qui", con valore strumentale, al posto del classico "quo", una forma trovata anche in "quicum" invece di "quocum".